加拿大经济专家建议提高GST以弥补联邦支出缺口

加拿大经济专家建议提高GST以弥补联邦支出缺口

如果联邦政府需要增加收入以支付新的支出计划，加拿大的首席执行官和经济学家表示，应该通过提高商品和服务税（GST）来实现。根据加拿大商业委员会周三发布的一份报告，这种做法被认为是最少扭曲的选择。

这项咨询在8月4日至9月24日之间进行，调查了经济学家、政策专家、加拿大商业委员会（BCC）的成员及前高级官员，旨在为即将于11月4日公布的联邦预算提供建议。调查共收集了18位专家和57位BCC成员的反馈。

财政压力逐渐加大

分析指出，联邦财政面临四大主要压力：近年来积累的更大债务，经济中由于贸易不确定性和经济增长放缓而带来的结构性阻力，特鲁多总理的议程承诺重大投资，以及在北大西洋公约组织（NATO）下的新防务承诺。虽然多数受访者认为联邦政府面临的是支出问题而非收入问题，但中期内日益增加的财政压力是不容忽视的。

其中一位受访者提到：“我无法想象国防开支提高到GDP的5%而不增加收入。”

根据议会预算专员最新发布的财政展望，预计本财年的联邦赤字将达到685亿美元，而债务占GDP的比例将在中期内保持在43%以上。

GST的历史与建议

目前的商品和服务税（GST）为5%，但在近二十年前曾达到7%。前总理哈珀在2006年和2008年分别将该税率削减了1个百分点，以兑现2005-06年联邦选举中的主要竞选承诺。

此次咨询的受访者并不是年内首个建议提高GST以弥补联邦财政缺口的人。早在四月，C.D. Howe研究所就发布了一份影子预算报告，建议进行有利于增长的税收改革，包括逐步提高GST。

该报告指出：“设计合理的消费税对经济表现的损害小于个人收入和企业利润税。”报告建议在2025年中将GST从5%提高到6%，再在2026年中提高到7%，预计到2027-28年将为联邦政府带来275亿美元的收入。

经济专家的进一步建议

BCC咨询中的专家和首席执行官还呼吁政府承诺关键的财政锚，包括采用“仪表盘方法”，结合多项措施，如降低债务与GDP的比率、支出上限或赤字减少目标，以及降低债务服务比率。尽管近期内加拿大失去信用评级的风险不大，受访者警告称，这种稳定性依赖于上世纪90年代和2000年代建立的财政纪律，而这种声誉已经逐渐削弱，可能会迅速丧失。

此外，受访者还建议对政府的运营支出进行有“力度”的项目审查，并进行税制改革，鼓励对加拿大经济的投资。