应对不列颠哥伦比亚省财政挑战的进步税收措施

不列颠哥伦比亚省的财政挑战需要进步税收措施，而非削减支出。

不列颠哥伦比亚省财政挑战的根源

近期，我们听到有关不列颠哥伦比亚省（B.C.）政府从盈余转向116亿加元的预算赤字的讨论。116亿加元的赤字听起来相当庞大，但占国内生产总值（GDP）的2.6%，并不是前所未有的——在1982年和1991年，不列颠哥伦比亚省的赤字曾稍微更高。

近年来，不列颠哥伦比亚省的债务急剧上升，但作为GDP的比率，它依然是全国最低的之一。预计到2027-28年，省内债务将位于各省中游，低于安大略省目前的水平。

作为加拿大最富裕的省份之一，不列颠哥伦比亚省人均GDP位列第三，如果我们能解决其根本原因，就能够应对这一财政挑战。

最值得注意的统计数据是：B.C.的自有收入——即省内控制的税收、费用和特许权使用费——在25年内从19.2%降至15.4% 的GDP。这一3.8个百分点的下降每年代表着168亿加元的收入损失，足以弥补赤字，并留有资金用于儿童保育、教育及其他重要投资。

2025-26年度的政府支出占GDP的21.7%，略低于1998-99年支出的22.1%。新民主党（NDP）时期的支出增加仅仅是扭转了前16年削减的趋势。现阶段，不列颠哥伦比亚省的支出与25年前相当，但收入却大幅下降。

造成这一局面的原因有几个：首先，2000年代初期对个人和企业税的深度减税从未完全恢复，削弱了不列颠哥伦比亚省的财政能力，即便经济在增长。

其次，取消碳税使今年损失了28亿加元，预计到2027-28年将升至34亿加元。2008年引入碳税时，伴随着新的低收入税抵免和个人及企业的减税，使其在收入上保持中立。但在今年4月取消碳税时，省政府只取消了低收入税抵免，而保留了减税，主要受益者为高收入者。

第三，天然资源收入从2000年代初的GDP的2.5%锐减至如今的0.6%，形成了巨大的结构性转变，迫切需要提高特许权使用费，尤其是对不可再生资源。

呼吁进一步减税的批评者忽视了一个基本事实：不列颠哥伦比亚省已经是一个税负非常低的地区。我们对年收入在150,000加元以下的个人所得税是加拿大最低的，比艾伯塔省还低。不列颠哥伦比亚省的销售税在各省中排名第三低，而公司税率则处于中间水平。

应对不列颠哥伦比亚省的财政挑战不是削减支出。虽然看似谨慎，但从2000年代早期的经验来看，削减公共服务和未能解决贫困问题会导致更高的经济和社会成本。因此，不列颠哥伦比亚省需要进步的收入措施，以资助我们日益增长的人口所需的公共投资。

不列颠哥伦比亚省面临创纪录的收入不平等——我们最富有的20%的人拥有53%的可支配收入，是全国最高，而最贫困的20%仅拥有3%。收入和财富的逐渐集中创造了道德责任和经济机会，推动进步税制的建立。

可行的收入选项包括：对高收入不列颠哥伦比亚省居民设立额外的个人所得税级别并提高税率；房地产税改革，包括建立进步的房地产税级别和土地价值税；提高企业所得税；以及提高天然资源特许权使用费，以更好地反映公众对资源的拥有权。

赤字恐慌具有政治目的——它被用来为削减公共服务、低薪公共员工和缩减政府辩护。这可能使富人受益，但却损害了大多数依赖优质公共服务的不列颠哥伦比亚省居民。

尽管贸易战加剧了财政挑战，但不列颠哥伦比亚省的财政问题是真实的，但可控的。要改善省级财政，我们必须重建支持重要投资的收入基础，包括负担得起的住房、公共交通、老年人照护、心理健康、儿童保育以及实现经济脱碳。这将使我们的经济变得更强大、更具韧性和更公平。

Iglika Ivanova 是一名经济学家，同时担任不列颠哥伦比亚省政策解决方案的联合执行董事。