从回收瓶罐到慈善事业：Hank Brennan的故事

创办Hank’s Christmas Glitter的初衷

Hank Brennan最初的计划只是为了自己筹集一趟阿拉斯加的邮轮假期，他开始收集瓶子和罐子。经过近两年的努力，这位来自北温哥华的视频制作人兼建筑经理终于凑够了费用，开启了一次人生难忘的旅行。

然而，2008年回到家后，Brennan感到有必要继续他的回收事业。他说：“我意识到我不会再去邮轮旅行，如果我停下来的话，那真是太可惜了。我想，那我还能做些什么呢？做一些慈善工作是最好的选择。”

Hanks Christmas Glitter的成立

穿上红色的抓绒衣和白色绒毛边帽子，Hank成立了Hank’s Christmas Glitter，这是一项将瓶罐退款转化为珍贵礼物的慈善事业，旨在帮助那些需要帮助的人。与市政收集方式类似，Brennan和他的志愿者们在不同的日子服务于不同的社区，驾驶着定制的圣诞主题小面包车，收集可回收物品，并将其送回位于Edgemont Village的“圣诞老人工作坊”。在那里，他们对瓶子和罐子进行分类，并安排归还。这些收入全部用于购买当地连锁餐厅、咖啡店和杂货店的礼品卡，由“圣诞汉克”亲自送给那些需要帮助的人，其中大多数是无家可归者。

Brennan表示：“截至目前，我们的礼品卡总价值超过40万加元。一直以来效果都很好。”

圣诞主题的原因

对于一个全年散发圣诞精神的人来说，选择圣诞主题是显而易见的。Brennan说：“首先，我爱圣诞节。我们全家总是充满圣诞的气氛。我想，谁能更好地为这个慈善事业代言呢？为什么圣诞老人不能做到呢？”

帮助北岸的无家可归者

最新的无家可归者统计数据显示，北岸有168名无固定住所的个体，尽管倡导者估计真实数字可能超过400人。在多年的赠送礼品卡中，Brennan和几乎所有无家可归者都建立了第一名称的关系，甚至包括那些喜欢躲避的人。

“他们看到我是一位友好的声音，不会感到紧张。我会和他们聊聊天，看看当天我能帮助他们什么。98%的时候，礼品卡就能解决问题。”

个人故事与心理负担

与街头的人们建立联系意味着要听到许多创伤性的个人故事，这些故事的负担有时比满满一袋的回收物还重。有些故事，Brennan甚至无法向信任的人倾诉。

“多年来发生的很多事情，可能永远不会曝光。”他说，“我有很多故事可以讲，但大多数都是快乐的。”

其中一个他最珍贵的回忆是在圣诞节，Brennan身穿圣诞老人服装，白胡子齐全，正在向一些在瓶子回收站外等候的人分发装满零食和实用物品的圣诞袜。他意识到这个举动对其中一位的影响。

“他站在那里，像母亲抱着婴儿一样抱着圣诞袜，泪水流下，”他说，“他转过头来看着我说：‘从来没有人这样对我做过。’他有些震惊，我永远不会忘记那一幕。”

助人为乐的回报

Brennan的慷慨没有被忽视。他多次出现在媒体上，北温哥华国会议员Jonathan Wilkinson邀请Brennan到他的办公室，颁发加拿大150周年纪念徽章，以表彰他对社区的贡献。

然而，对他来说，这从来不是为了引起关注或获得荣誉。Brennan表示，他总是知道自己的工作无法解决无家可归的根本问题，但能够给那些感激的人带来一点同情和关心，这就是最大的回报。

“这是大局，不在乎别人认为的工作量，因为我从来没有把它称为工作。我们都没有，因为我们喜欢做的事情。”他说。“我知道最终的结果，那就是把礼品卡递到某人的手中。这将改变他们的一天。”

Brennan强调，就连真正的圣诞老人也有助手。圣诞汉克的得力助手包括他的弟弟和“首席精灵”Steve，他曾经历过成瘾和无家可归的生活，以及他的另一个兄弟Larry，晚上在北岸的公寓收集可回收物品。

当Brennan的1998年克莱斯勒大 voyager小面包车在行驶超过410,000公里后开始出现故障时，社区为他筹集了超过25,000加元来更换一辆新车，而Jim Pattison Group则捐赠了第二辆小面包车。另一家公司则为定制包裹的服务提供了捐赠。

帮助回收和分类的志愿者们也有来有往，但Brennan特别提到了一些关键人物：Henrik Nielsen、Lynda Cameron、Alex Neubauer、Nelson Batista、Tony da Roza和Drew Wells。

“没有大家的帮助，这一切都不会发生。”

圣诞老人退休

经过17年的服务，圣诞汉克终于将他的雪橇停运。过去七年，慈善事业一直在Edgemont的一栋房子里运作，这栋房子由一位开发商购买并捐赠给Hank’s Christmas Glitter，等待其最终开发。

去年底，Brennan得知免费租约将在这个夏天结束。他考虑过出租其他空间来继续工作，但经济上不可行。

“我坐下来和自己聊了聊，我说，‘你知道吗，Hank，你今年73岁了，身体很好，没有什么疼痛。也许这个时机正好。’”

Brennan通知他忠实的捐助者，他将结束运营。在过去的17年里，Brennan每天全职工作，终于在加拿大日的第一天享受了自己的退休生活。

退休后的新生活

像圣诞老人一样，Brennan现在也有两份清单，虽然不是关于好坏的分开，而是列出了他退休后有时间做的阳光活动和雨天活动。

“我将能够完成那些多年来拖延的事情，还有我想去的地方……我需要再活半辈子才能完成这些。”他说。“最重要的是，我绝对不会无聊。”

给予的精神

然而，他的缺席将会被感受到。

Sharon Henwood曾住在Brennan管理的一栋楼里，直到它被重建。她表示，Brennan总是乐于帮助她提供礼品卡和圣诞礼品。

“他总是很体贴，总是在那里帮助人们，从不要求或期待回报，”她说。“他真的很有爱心，我为他所做的一切感到感谢。”

而Mike Sikora在2016年西景购物中心乞讨时，第一次遇到了Brennan，后者意外地给了他一个圣诞礼包。

“我当时完全被震撼了。”他说。

两人成为朋友，当Sikora五年前搬进他能负担得起的公寓时，Brennan主动提供他的圣诞小面包车和服务，帮助他搬入家具。

比起那些备受欢迎的礼品卡、圣诞礼包和其他帮助，Sikora表示，Brennan与人们的连接能力赢得了他在街上的很多钦佩与友谊。

“他让我觉得自己是一个人，没有任何评判，”他说。“他不是那种人，他是来帮助人的。”

虽然Brennan总是对获得关注感到犹豫，但Sikora认为他应该获得某种奖项。

“上帝保佑他，我爱这个家伙。我真的很感激他为北岸社区所做的一切，有时我为此感动得哭泣。”他表示，“我很高兴看到他现在终于可以为自己留出时间，这是他在为他人付出多年之后绝对应得的。”

尽管圣诞汉克的工作已经结束，但住房危机却没有结束。Brennan不愿意讨论这个问题的政治，只是坚定地表示：“没有人应该无家可归，尤其是饥饿。没有人。”

但是，如果这位热爱圣诞的慈善家还有什么愿望，那就是希望更广泛的社区能够意识到，任何小小的同情之举，都是值得的。

“我想说，对我来说，一切都始于一点尊重，因为这真的会走得很远。”他说。“只需问候一下‘你好，今天过得怎么样？’相信我，这样会让他们感到有人在关心他们。"