加拿大发现新物种，填补蜻蜓进化30百万年空白

加拿大发现新物种，填补蜻蜓进化30百万年空白

近日，加拿大古生物学界迎来了重大发现：一块来自白垩纪的蜻蜓化石翅膀被确认是新物种。这一化石是在阿尔伯塔省的恐龙省立公园发现的，代表了加拿大恐龙时代岩层中发现的最早蜻蜓化石。这一发现由麦吉尔大学的研究团队完成，帮助填补了蜻蜓进化记录中长达30百万年的空白。

意外的化石发现

2023年，一名麦吉尔大学的本科生在汉斯·拉尔森教授指导的脊椎动物古生物学实地课程中，意外发现了这一标本。

“我们正在挖掘一个区域，那里有很多通过裂石发现的叶子化石，”研究的主要作者、麦吉尔大学生物系的硕士生安德烈·穆勒（André Mueller）表示。“当部分翅膀被揭露出来时，我们感到非常惊讶，因为我们没想到那里会发现昆虫。”

研究团队将这一新物种命名为Cordualadensa acorni。由于其独特的解剖特征，他们甚至创建了一个新的科——Cordualadensidae，以对其进行分类。他们选择“acorni”作为物种名，以此向阿尔伯塔大学讲师约翰·阿科恩（John Acorn）致敬，他是一位在阿尔伯塔省推广自然历史的昆虫学家和科学传播者，同时也是电视节目“Acorn, the Nature Nut”的主持人。

丰富阿尔伯塔的化石记录

穆勒表示：“这是加拿大首次发现的恐龙时代蜻蜓，其翅膀展开的宽度约为人手的大小，虽然体型较小，但它无疑是白垩纪生态系统中重要的一部分，可能是迅猛龙的美味小吃。”

这一化石是在75百万年前的恐龙公园地层中发现的，这一地点因其丰富的恐龙遗骸而享誉国际。然而，在此之前，关于该地层中昆虫的证据几乎是零，唯一被报道的昆虫是一只保存在琥珀中的微小蚜虫。

麦吉尔大学生物医学工程系的前拉尔森博士生亚历山大·德梅尔斯-波特文（Alexandre Demers-Potvin）表示：“这一发现不仅使我们对该公园的昆虫知识翻了一番，还是该地区昆虫化石的新保存方式——印痕化石的代表。”他补充道：“我们现在开始通过扩展寻找的区域和方法，发现更多的昆虫化石。在此期间，昆虫生命的多样性可能远比我们想象的要丰富。”

这一新化石有助于填补长达30百万年的重要进化空白。它是北美已知的一个大型蜻蜓群体——Cavilabiata的首个成员。“翅膀的解剖结构告诉我们，这个物种适应了滑翔，这一特征与今天的迁徙蜻蜓相关，可能是它们成功的关键。”拉尔森说。“这一标本还为我们提供了75百万年前，加拿大生活的洞见，为世界上最丰富的恐龙遗址之一的生态拼图增添了重要的新缺失部分。”

参考资料

“New family of fossil dragonfly (Odonata, Cavilabiata) from the late Cretaceous (Campanian) Dinosaur Park Formation, Alberta, Canada” by André S. Mueller, Alexandre V. Demers-Potvin and Hans C.E. Larsson, 1 August 2025, Canadian Journal of Earth Sciences.

DOI: 10.1139/cjes-2024-0162

田野工作的资金由加拿大自然科学与工程研究委员会（NSERC）提供（RGPIN/04370-2022），本研究使用了由魁北克省、麦吉尔大学和加拿大创新基金会36146项目资助的可适应地球观察系统的基础设施。