如何应对企业转型中的艰难挑战

如何应对企业转型中的艰难挑战

迈克·奇斯霍姆（Mike Chisholm）是一位总部位于温哥华的商业领袖，职业生涯中一直致力于指导公司应对增长、收购和艰难的转型。他是奇斯霍姆咨询集团（Chisholm Consulting Group Inc.）的创始人兼首席执行官，在此期间，他与董事会和高管合作，解决运营挑战、制定战略和进行业务重组。

职业生涯中的挑战

2009年，我在北美最大的海关经纪和贸易合规公司之一工作。由于我手头的工作已经很繁重，首席执行官试图让其他高管承担一个任务，但他们都拒绝了。我并不想接手这个工作，但我从不退缩于挑战，我知道这次任务将会非常重要。

我被调派负责一个由五个物流部门合并而成的团队。那时，该团队每月亏损75万美元，且趋势不妙。我的任务是停止亏损，让业务恢复盈利，并为最终出售做好准备。

我知道，要想扭转局面，必然需要大规模裁员。虽然我们还不确定具体会影响到谁，但我决定从一开始就尽可能诚实和透明。

传达艰难消息

在宣布的早晨，我心里感到一阵恶心。如何站在近300人面前，告诉他们三分之一的人将失去工作——而又无法说明具体是谁或何时？这种重量是我永远无法忘记的。这些人都有家庭、房贷、责任。而我即将把他们的饭碗打掉。

但是，我也知道，坦诚相待是唯一的出路。我们需要快速而果断地行动以扭转业务，而没有信任，我们无法做到。我试图排练我的讲话，但感觉没有任何东西是对的。最终，我是从内心出发发言的。没有剧本，只有真诚。我欠他们这个。

我们有四个主要地点：多伦多、温尼伯、温哥华和芝加哥。所有地点都需要得到关注，但我无法同时出现在四个地方（那时还没有Zoom）。我知道，一旦我们举行第一次会议，消息将迅速传播到其他地点。因此，我把亲自到四个城市的行程列为首要任务，并在两天内完成。

会议的艰难

那第一次会议极其困难。站在团队面前，传达这样的消息——这是你永远无法准备好的事情。尽管我感到非常艰难，但我知道，听到消息的人更难受。房间里弥漫着一种安静的紧张气氛。人们感到焦虑，他们知道有事情要发生。虽然我能感受到他们的恐惧，但我也感受到了一种决心，仿佛他们在为最坏的结果做好准备，但仍希望得到诚实和尊重的对待。

我在会议中传达的信息非常直接。我们正处于严重困境，唯一的出路是大幅削减成本。这意味着在接下来的几个月内，必须裁员大约三分之一的团队。

我坦诚地表示，我们尚未最终确定完整的计划，但我希望他们了解即将发生的事情。我承诺在三周内给出明确的答案，并承诺直接与他们沟通。这意味着我们会告知他们是否会被裁员。

我要求他们等待，感觉非常严酷，但假装一切正常才是更糟糕的选择。我相信，他们应该得到透明的信息。即使我们无法在那天给出确定性，至少可以给他们时间准备并开始寻找其他机会。

意外的反应

令我感到意外的是，有多少人已经预见到了这一点。一些人告诉我，他们预期裁员会更早发生。公司一直在挣扎，对于许多人来说，终于有人公开说出这一点是种解脱。至少现在，他们可以停止猜测。

一些人显然感到愤怒。他们问领导层如何让情况变得如此糟糕，为什么没人更早采取行动来拯救他们的工作。这是个公平的问题。我告诉他们事实。我们错过了信号，应该更早采取行动。但我们已经身处此境，我无法改变过去。我的重点在于承担责任，并为留下来的员工做出正确的决定。

个人的艰难时刻

那天有两个时刻让我铭记。一个人流着泪走过来，告诉我我毁了她的生活。她问我，如果她最终成为被裁员的人，如何养活她的家庭。她直视着我的眼睛，问我如何能活得下去。这是我听到的最艰难的事情之一。我无法否认这不是我的错。在那一刻，我已经承担了责任。指责他人，即使我没有造成这种情况，也会摧毁我所剩下的任何信誉。

不久后，另一个人走过来感谢我。他对我的诚实表示赞赏。他说，他们都看到了这一点，但没有人愿意说出来。他感谢我承担责任，尽管问题并不是从我这里开始的。

对我个人而言，最艰难的部分是知道我看着的这些人并没有做错任何事，但他们却是承担后果的人。站在团队面前，传达这种没人想听到的消息，是我职业生涯中最困难的时刻之一。我知道这将深刻影响他们的生活，我将这种知识的重担带入每一次对话中。

我在每次会议后都留到最后，确保任何想和我交谈的人都有机会。我尽可能诚实地回答每个问题。此后，我知道我们已经承诺在几周内带来明确的计划，因此我们立即开始工作。当天晚些时候，我与人力资源负责人坐下来讨论下一步，并只是为了缓解压力。那一天的压力很重，我感到对自己的这种感觉有一种真实的内疚，因为无论我承受着什么重量，我刚刚将更沉重的东西交给了许多其他人。

学到的教训

那天教会了我一个持久的教训：透明的重要性。当你对人们诚实，即使消息难以接受，他们也会尊重你。你给了他们一个可以参考的东西。那次经历塑造了我的领导方式，也影响了我今天如何支持其他领导者。在不确定的时期，清晰的沟通建立信任，而信任则为其他一切奠定基础——执行、对齐和向前推进。

如今的领导者面临着持续的变化。成本上升、地缘政治压力、供应链问题和员工疲惫正在制造一个艰难的环境。大多数高管被要求在资源匮乏的情况下做更多的事情，快速做出决策，同时仍保持团队的参与度。这些挑战并非抽象——它们每天都在发生，并要求领导者以清晰、一致和可信的方式出现。

这就是这些教训的应用。我与正在管理收购、重组、增长转型和技术转型的领导者合作。我带来的不仅仅是操作知识——还有在艰难时刻以诚信领导的真实经验。当人们了解事情的现状时，即使前方的道路艰难，他们更有可能倾心投入并帮助推动事情向前发展。

我有着漫长而多姿多彩的职业生涯，经历了许多艰难的日子，但我仍然认为这是我职业生涯中最糟糕的一天。不同之处在于，这并不是发生在我身上的事情——我在传递消息并实施将深刻影响人们生活、家庭和稳定感的变化。这在传统意义上并不个人化，但我理解这一时刻对许多人意味着什么。

这样的日子会伴随你。它迫使你面对领导力真正意味着什么——不是在事情顺利时，而是在你执行会造成痛苦的决策时，尽管这些决策是必要的。这就是使它突出的一点。不仅仅是艰难的一天，而是一个具有决定性的时刻。