温哥华手工苹果酒的崛起与挑战

温哥华手工苹果酒的崛起与挑战

自2015年我踏足温哥华以来，苹果酒似乎总是处于手工啤酒式的热潮边缘：小型生产商、本地水果，以及一群随时准备尝试新事物的西海岸消费者。然而，尽管根据Cider Canada的执行董事Barry Rooke的说法，BC省现有约85家苹果酒生产商，但苹果酒并没有像手工啤酒或葡萄酒那样，获得同样的文化热度或利润空间。这或许正是其独特之处。

“我们不是想成为Molson，”位于Summerland的Dominion Cider的Mike Harris说道。“这是一项生活方式的事业。我可以和孩子们在一起，驾驶拖拉机，制作我引以为豪的产品。这就是胜利。”

大多数BC省的苹果酒厂都是按小规模设计的。它们的商业模式——通常直接与果园挂钩——不易扩展，并且它们并不试图去扩展。“苹果酒没有太多的中间地带，”Bowen Island的Riley’s Cider的Christine Hardy表示。“一旦你足够大到可以负担瓶装生产线和基础设施，你就开始失去苹果酒特别的质量和手工联系。”

这种对工艺和地方的承诺深深扎根于这些厂商的心中。许多BC省的苹果酒厂，如Bowen Cider House和Riley’s，采用基于土地的酒厂许可证，这要求它们在省内种植或采购100%的水果。与通常依赖进口原料的酿酒厂不同，苹果酒厂受到BC省土地和季节的限制。

“这不仅仅是雇用加拿大员工，而是BC省的苹果、BC省的树木和BC省的风土，”Bowen Cider House的Isaac Knowles-Gruft说道。“我们可以准确告诉你每一个苹果的来源。这很重要。”

然而，市场并不总是对这种故事友好。所有受访的苹果酒制造商都提到了一种共同的挫败感：尽管手工苹果酒的制作成本更高，接近于葡萄酒的工艺和价格，但顾客通常期望苹果酒的价格与啤酒持平。“我们有所有的酿酒成本，”Harris说，“但人们却期待啤酒的价格。”

Hardy也表示赞同。“我们使用真正的果汁，手工采摘的水果，现场发酵。很多人仍然认为苹果酒是那种从两升瓶中倒出来的超甜饮料。但我们制作的不是那样的产品。”

这种教育差距——苹果酒的真实面貌与人们的认知之间的差异——是苹果酒增长速度较慢且低调的原因之一。但这也赋予了这个行业独特的身份。苹果酒并不假装成为下一个大热产品，而是在以自己的方式，逐步开辟一条新路。

在Summerland Heritage Cider Company，老板Ted Vollo将其框架化为社区的成功。“对我来说，成功就是当镇上的人说，‘我去过那里。我喝过你的苹果酒。我学到了东西。’这就是我想要的。”

然而，结构性障碍依然存在。小型生产商在进入政府经营的酒类商店方面面临困难，并且没有正式的标识区分大规模生产的苹果酒和基于农场的手工苹果酒。“商业苹果酒和我们所做的之间有很大的区别，”Bowen Cider House的联合创始人Ben Johnstone说道。“但在货架上，它们被视为相同。”

目前，大多数苹果酒厂专注于他们能够控制的事情：制作优质饮品、与本地顾客建立联系，并保持忠于他们的规模。

“我们找到了自己的节奏，”Hardy说。“而那些理解的人，真的理解。”