温哥华市可能扩大区域引发财政困境

温哥华市与克拉克县的潜在合并讨论，面临财政赤字和社区意见分歧。

波特兰，俄勒冈州（KOIN） — 克拉克县正在与温哥华市进行关于潜在合并的讨论，这一举措可能使温哥华成为华盛顿州最大的城市之一。

在克拉克县议会周三的工作会议上，城市官员向县领导展示了这一变动将如何影响地方政府的进一步细节，双方目前都面临预算赤字的压力。

温哥华市议会于3月讨论了四种不同的方案，以吸收城市增长区域的其他部分。除了其中一项提案外，所有方案都将使温哥华成为华盛顿州仅次于西雅图的第二大城市。根据2020年美国人口普查局的数据，西雅图的居民人数接近737,015人。

温哥华目前的人口约为191,000，而塔科马则有超过219,000名居民，斯波坎的人口接近229,000。

华盛顿州的城市增长管理法要求快速增长的地区监测并制定城市扩张的计划。然而，大多数温哥华的合并选项将使该实体失去数百万美元的收入。

克拉克县市经理Lon Pluckhahn表示，城市增长管理法与地方政府的收入系统对此双方都是“不可调和”的。

“我们的一个市议员在我们审视这些选项时基本上说，城市增长区域要么会使县破产，要么会使城市破产，但城市的破产速度会更慢，”Pluckhahn对克拉克县的领导说。“这就是我们面临的财政状况，但我认为我们确实有一些方法可以最小化这些影响，并寻找即将出现的合作机会。”

任何合并都需要城市和县就服务、设施、员工、记录等的转移达成一致。温哥华社区发展部副主任Rebecca Kennedy向县方提出了几种短期和长期的合作机会，随着谈判的继续，这些合作建议正在讨论中。

在短期选项中，Kennedy建议共同努力推动州领导提供“更好的财政工具”给考虑合并的地方政府。在长期选项中，她提议县开始实施城市的发展标准。

此外，两方官员强调了社区参与的必要性。克拉克县第二选区议员Michelle Belkot指出，来自Minnehaha和Hazel Dell的多位选民对希望留在县内的声音非常强烈。