投资原住民经济，推动加拿大可持续增长

原住民经济潜力巨大，投资于此可助力加拿大经济可持续增长，缩小收入差距。

加拿大面临的经济挑战

由于地缘政治的变化，加拿大正面临经济逆风，尤其是与其最亲密的经济伙伴——美国之间的贸易战。在这样的背景下，加拿大的政策制定者正在寻找新的可持续经济增长来源。一个被忽视的潜在来源就是正在崛起的原住民经济，这一领域有望每年为加拿大经济提供超过600亿加元的贡献。

然而，原住民仍然被视为经济负担，而非增长机会。这种心态亟需转变。为了实现这一目标，联邦政府应当消除不公平的经济障碍，并投资于缩小就业和收入差距。

预计发达国家的经济增长将在未来几年内下降，而到2060年，加拿大的GDP预计将在38个OECD国家中排名最低。随着增长停滞，生活水平将下降，政府面临更大的财政压力。

此外，加拿大的劳动力老龄化问题也在加剧。65岁及以上的人口增长速度是14岁及以下儿童数量增长的六倍，这一人口结构变化将对养老金、医疗系统和经济造成额外压力。

然而，这些悲观的预测往往忽视了加拿大的一个比较优势：年轻的原住民人口，其增长速度超过非原住民人口。尽管原住民仅占加拿大总人口的5%，但他们对GDP的贡献仅为2.4%。

如果原住民能够以与非原住民相同的比例参与经济，他们对GDP的贡献将从约550亿加元增加到超过1000亿加元。

经济的两个部分包括经济优势和使这些优势得以实现的制度。在加拿大，强有力的产权保护降低了商业成本，支持商业投资。高效的税收系统提供了可预测性，使政府能够提供服务。而商业级基础设施则减小了物流成本。这些制度共同促进了加拿大的经济发展。

相反，原住民社区受到加拿大制度的限制。印第安法案限制了原住民对自身事务的管理，使他们与主流金融机制隔离。联邦、省和原住民政府之间的法律管辖不清晰及薄弱的产权保护，抑制了商业投资。

有限的权力和财政能力使得原住民政府无法提供国家标准的服务，必须依赖其他政府的支持。此外，联邦支持系统的碎片化、不充分以及文化不适应性，进一步加剧了这一问题。尽管原住民拥有经济优势和企业精神，但仍然面临不公平的经济障碍，如基础设施不足、资本获取有限和行政手续繁琐等。

1997年，加拿大皇家银行预测，不投资原住民将扩大社会经济差距，结果如其所言，加拿大一直选择管理贫困而非投资增长。虽然对原住民的财政支持在过去十年中增加了一倍多，但生活水平的改善仍然有限。

针对这一问题，“道路图项目”（RoadMap Project）作为一个国家级倡议，由第一民族财政管理委员会及其他原住民组织主导，提出了经济和解的路径。投资原住民经济意味着支持原住民培训，为原住民组织提供资本获取渠道，并改革继续施加系统性障碍的制度。

教育是减少贫困、改善健康结果及推动经济发展的最有效方式之一。因此，联邦政府应支持满足原住民需求的培训项目。

在线学习能够帮助偏远社区实现教育目标，但其成功依赖于对高速互联网接入的重大投资，而这一点在许多地区仍然缺乏。

原住民组织最有能力理解和响应当地培训需求。因此，原住民对收入转移和项目设计的控制，必须成为未来教育投资的核心。为了支持这一点，联邦政府应与原住民教育机构合作，制定共同的目标和价值观。

原住民企业的创办速度是加拿大平均水平的九倍，但他们获得的信贷仅占可用信贷的0.2%。大多数原住民企业规模较小，缺乏可行的融资选项而无法发展。

然而，个体原住民企业家和第一民族政府在获取贷款和金融支持方面面临挑战。

在国际上，当私营部门无法满足新兴经济体需求时，开发银行被用来填补信贷缺口。在加拿大，第一民族财政管理委员会及其他原住民组织呼吁类似的解决方案：建立一个原住民发展金融组织。该组织通过向原住民政府和企业提供贷款，可以弥合金融市场与原住民经济之间的鸿沟。

虽然在能力建设和发展金融方面的投资是迫切需要的，但只有拆除经济壁垒和增加对有效机构的访问，才能确保原住民的发展。

印第安法案框架下的立法，如第一民族财政管理法案和第一民族土地管理框架协议，可以通过税收、预算、土地规范和金融法律支持原住民经济。这些为在不等待漫长谈判的情况下，实现自我治理提供了一条路径。

如果继续优先考虑短期解决方案而忽视原住民经济的增长潜力，加拿大的经济未来将依然不确定。改善现状已不再足够。

联邦政府必须支持原住民主导的倡议，如道路图项目，以促进原住民及所有加拿大人的共同增长与繁荣。需要投资以缩小就业和收入差距，通过新的支持措施实现能力建设、资本获取和制度改革。