安德鲁·肖特与绿甲虫的惊人邂逅

安德鲁·肖特在温哥华发现的绿甲虫，揭示了潜在的外来害虫问题，推动了对其影响的研究。

2023年6月，在温哥华市中心的长椅上，业余昆虫学家安德鲁·肖特正坐在那里，突然一只陌生的金属绿色小甲虫撞到了他身上，并跌落在地。这只小甲虫的出现，成为了他与外来物种之间的奇妙联系。

肖特表示，他“需要知道这是什么”，于是他将这只甲虫捕捉起来，带回家拍照，随后将其交给了相关部门。经过确认，这只甲虫是加拿大曼尼托巴以西地区首次发现的翡翠灰杨甲虫。

肖特的偶然发现引发了一系列研究，旨在了解并遏制这种已经摧毁北美灰杨树林的害虫，导致加拿大和美国数百万棵树木的死亡。

“我正好在合适的时间出现在合适的地方。所以，如果有人认为这就是命运，那我想这确实是。”他在采访中如此说道。

肖特热衷于寻找昆虫和植物，研究它们之间的相互作用并拍摄照片。

“我对外来物种及其影响颇有了解，但我从未想过自己会与翡翠灰杨甲虫有如此直接的接触。”他表示。“意识到自己找到了一种如此重要的生物，感觉有些奇妙。”

在今年春季发表在同行评审期刊《生物入侵记录》上的一项研究中，描述了肖特在温哥华发现这只甲虫的作用，以及后续在安迪·利文斯顿公园发现的“严重受感染”的树木，这里距离他首次发现甲虫的地点约300米。

该研究表明，原生于东亚的翡翠灰杨甲虫可能在2020年之前就已出现在温哥华市中心的公园中。自然资源加拿大的森林昆虫学家克里斯·麦夸里表示，肖特是这只甲虫遇到的“最佳人选”——尽管从甲虫的角度来看可能不是。

“有很多绿色甲虫，人们以为他们发现了翡翠灰杨甲虫并交上去，而我们对此感到高兴，因为其实并不是。但这次，它确实是。”

麦夸里指出，发现成年翡翠灰杨甲虫是“非常罕见”的，它的体长可达约1.4厘米。他表示，在温哥华的发现代表着与加拿大和美国现有的虫害之间的“巨大跳跃”。

肖特在捕捉甲虫时表现出了“敏锐的意识”，他用背包里的材料临时制作了一个容器，然后带回家拍照，并请另一位昆虫爱好者帮忙识别。最终，他们得出的结论是，这只甲虫“是绝对不应该出现在这里的”。

肖特向加拿大食品检验局提交了可疑外来物种报告，并附上了甲虫的照片。随后他与该机构的工作人员见面，并交出了自己冷冻的甲虫。

在确认肖特的甲虫确实是灰杨甲虫后，麦夸里表示，研究人员去年在温哥华会面进行了调查。他们在长椅附近设置了捕虫器并采集了树木样本。虽然捕虫器没有捕获到任何成年灰杨甲虫，但树枝样本中却发现了19个幼虫。

麦夸里指出，加拿大最近的虫害发生地在温尼伯，另一个虫害则位于俄勒冈州。研究人员无法确定这只甲虫是如何引入温哥华的，尽管该害虫通常通过受感染的木材传播。去年在邻近的本那比发现的受感染树木表明，温哥华的甲虫可能是一个未被发现的旧虫害的“延伸”。

这种甲虫通常在新地方潜伏多年，生病或死亡的树木通常是虫害的首个迹象。温哥华的发现表明，西北美洲可能还有其他未被发现的虫害。

肖特的发现为研究人员提供了研究甲虫在温哥华行为的机会。麦夸里表示，这种甲虫在温暖环境中生长更快，但研究人员“并不真正知道”它在温哥华的海洋气候中可能以多快的速度杀死树木。

早期发现可采取防治措施，如使用杀虫剂、清除受感染的树木、多样化树冠和公众教育等。麦夸里补充道，温哥华的发现引起了其他地方的关注，一位英国林业研究人员开始与加拿大同行合作，研究该甲虫在城市中的欧洲灰杨种中的表现。

肖特说，有些人认为他的捕虫爱好“很奇怪”。

但他表示，这种活动让他感到平静，可以慢下脚步，专注于眼前的事物。“要找到真的很酷的东西，实际上并不需要太远的地方去找。”