探秘库特尼河流域污染研究与水资源共享
探索库特尼河流域的污染问题及其对人类和生态系统的影响，关注跨界水资源共享的重要性。
- Harrison Ming
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库特尼河的水源与流域概况
在加拿大落基山脉的高处，一股涓涓细流从一座古老冰川的蓝色腹部涌现。起初，它缓缓流动，穿过山石，受到重力的牵引，逐渐加速。随着来自邻近山峰的融雪涌入，这股细流变成了小溪，继而成为一条溪流。当水流达到山谷底部时，它已成长为该地区最大、最重要的河流之一。
库特尼河（在加拿大称为Kootenay）流域覆盖了不列颠哥伦比亚省、蒙大拿州和爱达荷州约19,300平方英里。河流跨越国际边界两次，第一次在库卡努萨水库，第二次在爱达荷州的博纳斯费里西北部。两国居民长期共享水资源的多种用途。
“河流不在乎政治边界，因此跨越政治边界的河流常常处于资源需要共享的独特位置，”美国地质调查局水文学家梅瑞尔·斯多布（Meryl Storb）表示，她研究库特尼河流域的水质。
污染问题的共同挑战
斯多布指出，流域内另一个共同面临的问题是污染。今年夏天，研究人员将启动一项新的490万美元的跨界研究，旨在促进对库特尼河系统中长期污染问题的“共同理解”。
国际联合委员会（International Joint Commission）于2024年3月下令开展这项研究，原因是对不列颠哥伦比亚省采矿作业对区域水质影响的担忧日益加重。来自矿区的径流流入埃尔克河（Elk River），这是库特尼河的一条主要支流。
许多研究人员特别关注的是，矿区下游部分流域中硒浓度的增加。硒是一种天然存在的类金属，少量时无害，但在高浓度下，鱼类可能出现神经缺陷和生殖失败，而人类过量接触硒则可导致胃肠不适、器官衰竭，甚至在罕见情况下致死。
斯多布表示，流域中许多地方的硒浓度在过去40年中增长了超过550%。她的团队每年测试的数个鱼类组织样本中，硒浓度均超过推荐水平。
矿业废弃物的影响
造成这一有毒污染的主要原因可能是位于不列颠哥伦比亚省露天矿区附近的“废石”堆。雨水和径流将硒从废石堆冲刷到附近的溪流，随后被带到下游的蒙大拿州和爱达荷州。
埃尔克河在库卡努萨水库上游与库特尼河汇合。该水库由利比大坝（Libby Dam）修建，跨越蒙大拿州和不列颠哥伦比亚省的边界。水库流出后，库特尼河向西流入爱达荷州，然后再次在博纳斯费里西北部跨越国际边界，最终流入不列颠哥伦比亚省的库特尼湖，并与哥伦比亚河汇合。
尽管国际联合委员会委托的研究并不直接针对采矿作业，但结果将可能作为政府行动的指导。2024年9月，国际联合委员会召开了一个研究委员会来监督该项目。委员会的三名成员来自美国，三名来自加拿大，还有一名来自Ktunaxa民族，另一名来自统一的萨利什族和库特尼部落。
研究目标与计划
美国共同主席汤姆·班萨克（Tom Bansak）表示，目标是在2026年9月之前就流域的水污染撰写详细报告。“我们基本上收集所有可用的信息，组建专家团队进行评估，最后形成我们的发现报告，并提出建议，交给政府和利益相关者。”
根据上个月发布的研究计划，委员会将通过任命技术工作组来完成这一任务，研究四个主题：水质状况和趋势；对人类健康和福祉的影响；对生态系统的影响，包括累积效应；以及减缓措施。
尽管传统的科学研究可能会构成最终报告的基础，但研究计划也包括为当地社区成员提供分享库特尼河系统经验的论坛。由跨界Ktunaxa民族的部落成员组成的土著知识持有者委员会也将定期咨询，目的是将土著知识实践纳入最终报告。
研究委员会的加拿大共同主席奥利弗·布兰德斯（Oliver Brandes）在计划发布的演示中表示：“我们当然理解有许多信息和数据来源，许多令人难以置信的工作已经在进行中，我们非常感谢任何额外的数据、信息和见解。”
这项工作的预算估计为490万美元，预计由美国和加拿大政府各承担一半。
“我们仍在等待两个政府是否会资助我们提议的预算，”班萨克在5月28日的西蒙塔那保护委员会会议上表示。他补充说，委员会的工作将“继续进行，直到有人告诉我们停止”，并获得国际联合委员会的资金支持。目前，委员会正在任命专家，组成四个技术咨询小组，并规划即将举行的公众参与活动。研究人员在不列颠哥伦比亚省的费尔尼举办了一次面对面的倾听会议，虚拟会议定于7月8日举行，并计划在博纳斯费里举行一次面对面的会议，日期为8月6日。
项目的积极进展
这一项目的积极进展标志着加拿大政府与特朗普政府之间的紧张局势的转变，这种紧张局势曾妨碍其他水资源管理的合作方式。今年早些时候，特朗普政府暂停了对哥伦比亚河条约的更新谈判。该国际协议首次签署于1961年，规定了两国在管理哥伦比亚河及其支流的洪水风险和发电的条款。原条约中包括建设利比大坝和库卡努萨水库的条款。
在2018年，关于修订条约的谈判开始于特朗普任内。前总统乔·拜登于2024年7月宣布，两国已达成原则性协议，距离一些条约的洪水控制条款自动到期仅几个月，但最终条约尚待批准。
“新政府暂停国际谈判并不罕见，”蒙大拿州和不列颠哥伦比亚省的博纳维尔电力管理局联络官凯特·威尔逊（Kate Wilson）表示。但特朗普关于将加拿大变为第51州的言论以及他持续的关税战令一些加拿大政治家感到不快。在他的竞选活动中，特朗普提到哥伦比亚河是“一个大型水龙头”，可以用来将水引导到加利福尼亚，这引发了两国水文学家的强烈反对。
威尔逊指出，原1961年条约中内置了多项安全保护措施，包括要求任一国在退出条约之前提前10年通知的条款。她还表示，尽管原则性协议中的初步措施并不具法律约束力，但为该组织在2028年前提供了“操作上的确定性”。
记者海莉·斯马利（Hailey Smalley）可通过758-4433或[email protected]联系。